안녕하세요. 바른신경외과 강무성 원장입니다.

오늘은 병원에서 환자분들이 자주 질문하시는 MRI에 대해 자세히 설명드리겠습니다.MRI는 어떤 검사인지, 엑스레이와는 어떻게 다른지, 촬영 시 주의할 점은 무엇인지 궁금해하시는 분들이 많은데요. 이 시간에 처음부터 차근차근 풀어드리겠습니다.

MRI와 엑스레이, 무엇이 다를까요?

엑스레이는 방사선을 이용해 영상을 얻는 검사입니다. 방사선이 몸을 통과하면서 조직 밀도에 따라 다른 이미지를 만들어내는데, 이로 인해 뼈처럼 단단한 구조물은 잘 보이지만 연부조직은 잘 나타나지 않습니다.

반면 MRI는 강력한 자기장을 이용해 인체 내부의 수분과 조직 신호를 감지하여 영상화합니다. 그래서 뼈뿐만 아니라 근육, 인대, 신경 같은 연부 조직까지 선명하게 보여주는 장점이 있습니다. 허리디스크, 척추관 협착증, 인대 손상 등을 평가할 때 MRI가 유용한 이유입니다.

MRI는 왜 한 번에 여러 부위를 찍지 못하나요?

MRI는 촬영하고자 하는 부위에 코일이라는 특수 장치를 설치한 뒤, 그 부위만을 집중적으로 촬영합니다. 따라서 허리와 목을 동시에 촬영할 수는 없고, 각각 따로 진행해야 합니다. 시간도 부위 수에 따라 늘어나고 비용도 함께 증가합니다.

폐쇄공포증이 있다면 어떻게 해야 할까요?

MRI 장비는 좁은 공간에 누운 채로 촬영해야 하기 때문에 폐쇄공포증이 있는 분들에게는 부담이 될 수 있습니다. 특히 머리나 목을 찍을 때는 얼굴을 덮는 코일을 사용하는 경우가 많아 더 불편하게 느껴질 수 있습니다.

이런 경우에는 수면 상태에서 촬영하는 방법도 있습니다. 간단한 약물을 이용해 잠든 상태로 검사를 받을 수 있으니, 폐쇄공포증이 있다면 미리 의료진과 상의해 준비하시는 것이 좋습니다.

임산부도 MRI를 찍을 수 있을까요?

결론부터 말씀드리자면, 원칙적으로는 가능합니다. MRI는 방사선을 사용하지 않기 때문에 태아에 직접적인 영향을 주지는 않습니다.

하지만 강한 자기장 환경이기 때문에, 꼭 필요한 경우가 아니라면 출산 이후로 검사를 미루는 것을 권장드리는 편입니다.

특히 검사 결과가 당장의 치료에 직접적인 영향을 미치는 상황이라면 시행을 고려할 수 있지만, 치료에 여유가 있다면 산모와 태아의 안전을 위해 시간을 두는 것이 더 바람직합니다.

문신이 있어도 MRI를 찍을 수 있나요?

문신이 있더라도 대부분의 경우 MRI 촬영은 가능합니다.

다만 문신에 사용된 잉크에 금속 성분이 포함되어 있다면 자기장에 반응해 화상 위험이 생길 수 있어 주의가 필요합니다.

실제로 마스크 속 철심이나 금속 액세서리로 인해 화상을 입은 사례도 보고된 바 있습니다.

검사 전에는 금속이 포함된 물품이나 의류는 모두 제거하고, 의료진 안내에 따라 안전하게 촬영하는 것이 중요합니다.

촬영 시간은 얼마나 걸릴까요?

MRI는 엑스레이나 CT처럼 한 번에 끝나는 검사가 아닙니다.

다양한 각도에서 이미지를 얻어야 하고, 고해상도로 정밀하게 촬영하기 때문에 시간이 더 소요됩니다.

평균적으로 한 부위 촬영에 약 30분 정도가 소요되며, 촬영 부위가 늘어날수록 시간이 더 걸릴 수 있습니다.

오히려 MRI는 천천히, 꼼꼼하게 촬영할수록 더 정확한 정보를 얻을 수 있습니다. 단시간에 스캔하는 MRI는 간단한 스크리닝 검사일 가능성이 높습니다.

MRI 비용이 높은 이유는?

MRI는 장비 자체가 고가이며, 한 번에 한 명만 촬영이 가능합니다. 검사 시간도 길고, 촬영 후에는 영상의학과 전문의가 영상을 판독해야 합니다.

이러한 점들을 고려하면 비용이 비교적 높은 이유를 이해하실 수 있습니다.

하지만 그만큼 정확한 진단이 가능하고, 특히 수술 전후 판단에 중요한 역할을 합니다.

마무리하며

오늘은 MRI에 대해 많이들 궁금해하시는 내용을 정리해보았습니다.

MRI는 몸 안을 정밀하게 들여다볼 수 있는 매우 유용한 검사이지만, 장비의 특성과 촬영 방식에 대한 이해가 필요합니다.

만약 MRI 촬영을 앞두고 계신다면, 병원과 충분히 상의하시고 준비하시면 보다 편안하게 검사를 받으실 수 있습니다.

바른신경외과 강무성 원장이었습니다. 감사합니다.