바른신경외과 - 환자들이 꼭 알아야 할 병원 선택 팁 5가지

터진 디스크가 다시 들어가나요 흡수와 '들어갔다'는 말의 실제

바른신경외과·정형외과 신경외과 강무성 원장MRI 영상을 출력해 오셔서, 디스크가 터진 자리를 손가락으로 짚으며 묻는 분들이 많습니다. "이거 다시 들어가나요?" 또는 "한 달 전보다 덜 아픈데, 그새 들어간 건가요?"진료실에서 가장 자주 받는 질문 가운데 하나입니다. 그런데 이 물음에는 대개 오해가 한 겹 섞여 있습니다. '들어간다'는 말로 환자분이 떠올리는 장면이, 실제로 몸에서 벌어지는 일과 사뭇 다르기 때문입니다.'디스크가 들어갔다'는 말은 어떤 뜻인가요많은 분들이 밀려 나온 디스크 조각이 문틈으로 다시 들어가듯 원래 자리로 되돌아가는 장면을 떠올리십니다. 손으로 밀든 시간이 지나든, 삐져나온 것이 쏙 들어가 제자리에 끼워지는 그림입니다.그런데 몸에서 벌어지는 일은 그와 다릅니다. 조각이 뒤로 물러나 원래 모양으로 복원되는 것이 아니라, 그 자리에서 부피가 줄고 흐려지는 쪽에 가깝습니다. 그래서 '들어갔다'보다 '줄었다'가 실제에 더 맞는 표현이라고 할 수 있습니다.밀려 나온 조각은 그다음 어떻게 되나요디스크 안쪽의 젤리 같은 부분은 원래 혈관이 거의 닿지 않는 곳에 들어 있습니다. 그런데 이 조각이 바깥으로 밀려 나오면 상황이 달라집니다. 몸은 제자리를 벗어나 노출된 이 조각을 바깥에서 들어온 낯선 것으로 여기고, 청소를 맡은 세포들이 모여들어 조금씩 분해해 치웁니다. 시간이 지나며 조각의 부피가 줄어드는 과정이 바로 이것입니다.다만 하루 이틀에 끝나는 일이 아닙니다. 여러 주에서 여러 달에 걸쳐 천천히 진행되고, 얼마나 빨리 또 얼마나 많이 줄어드는지는 사람마다 차이가 큽니다. 그래서 처음부터 서두르기보다, 일정 기간 경과를 지켜보며 비수술 치료를 먼저 해보는 것을 원칙으로 삼습니다.—크게 터진 디스크가 오히려 더 잘 줄어들기도 하나요여기서 직관과 어긋나는 대목이 나옵니다. 크게 터진 쪽이 더 나쁠 것 같지만, 많이 밀려 나와 바깥에 넓게 노출된 조각일수록 앞서 말씀드린 청소 과정이 더 활발하게 일어나는 경향이 있습니다. 작게 볼록해진 것보다 크게 터져 나온 것이 오히려 더 잘 줄어들기도 한다는 뜻입니다.그렇다고 '크게 터진 게 좋다'로 받아들이시면 곤란합니다. 흡수가 잘 되는 것과, 지금 다리가 저린 정도나 신경이 눌린 정도는 별개의 이야기입니다. 크게 터진 조각이 당장 신경을 세게 눌러 다리 힘이 빠지고 있다면, 그것은 느긋하게 흡수를 기다릴 상황이 아닙니다.—통증이 줄었으면 디스크가 다시 들어간 건가요이 질문이 사실 핵심입니다. 아픈 것이 덜해진 것과 영상에서 조각이 줄어든 것은 반드시 같이 가지 않습니다.다리로 뻗치는 통증은 신경이 눌리는 것만으로 생기지 않습니다. 밀려 나온 조각 주변에 생긴 염증이 신경을 예민하게 만들어 통증을 키우는 몫이 큽니다. 그래서 조각은 그대로 있어도 염증이 먼저 가라앉으면 통증은 눈에 띄게 줄 수 있고 반대로 영상에서는 조각이 작아졌는데 저림이 한동안 남기도 합니다. 실제로 치료 뒤 통증은 비교적 이른 시기에 잦아드는데, 영상에서 조각이 줄어드는 변화는 그보다 뒤에 천천히 따라오곤 합니다.그래서 치료를 계속할지 멈출지는 사진이 아니라 증상과 진찰로 정합니다. 덜 아프다고 사진부터 다시 찍기보다, 힘은 돌아왔는지 저림은 어디까지 남았는지를 먼저 봅니다. 사진은 그 판단을 돕는 자료이지, 그 자체가 치료의 성적표는 아닙니다.—그러면 그냥 기다려도 되는 건가요기다리는 것도 엄연한 치료입니다. 상당수의 허리디스크는 비수술 치료를 받으며 경과를 지켜보는 사이에 호전됩니다. 다만 기다려서는 안 되는 선이 분명히 있습니다. 아래 신호가 보이면 경과를 더 지켜보지 말고 진료를 받으시는 것이 좋습니다.1. 양쪽 다리에 함께 힘이 빠질 때2. 소변이나 대변을 조절하기 어려워지고, 사타구니와 항문 주변 감각이 둔해질 때 (이 경우는 지체 없이)3. 발목이나 발가락을 들어 올리는 힘이 떨어져 발이 끌릴 때4. 통증보다 '힘이 빠지는' 쪽으로 증상이 번질 때드물게 나타나는 신호들이라 지나치게 불안해하실 필요는 없습니다. 다만 흔치 않다는 것과 놓쳐도 된다는 것은 다릅니다. 특히 두 번째 신호는 회복의 시기를 놓치지 않는 것이 중요하므로 곧바로 병원을 찾으셔야 합니다.—도수치료나 견인으로 디스크를 제자리에 넣을 수 있나요손이나 기계로 밀려 나온 조각을 다시 밀어 넣는 식의 일은 일어나지 않습니다. 당겨서 조각을 제자리에 끼워 준다는 설명을 들으셨다면, 그 표현은 몸에서 벌어지는 일과 맞지 않습니다.그렇다고 이런 치료가 쓸모없다는 뜻은 아닙니다. 굳은 근육을 풀고 통증을 누그러뜨려 움직임을 되찾도록 돕는 역할은 분명히 있습니다. 조각을 되돌려 놓아서가 아니라, 몸이 스스로 흡수를 진행하는 동안 그 시기를 조금 더 편하게 지나가도록 거드는 쪽에 가깝다고 이해하시면 됩니다.—'터진 디스크가 다시 들어가나요'라는 질문에 짧게 답하면, 밀려 나온 조각은 제자리로 되돌아가기보다 시간이 지나며 줄어드는 쪽입니다. 다만 이 질문보다 지금 더 쓸모 있는 물음이 따로 있습니다. 지금 다리 힘이 빠지고 있지는 않은지, 그래서 기다려도 되는 상태인지입니다. 덜 아픈지 더 아픈지만 따지기보다, 힘과 감각이 어떤지를 함께 살펴보시는 편이 낫습니다. 증상이 2주 이상 이어지거나 다리에 힘이 빠진다면 혼자 판단하지 마시고 진료를 받아 지금 상태를 확인해 보시기 바랍니다.—본 글은 일반적인 의학 정보이며, 개별적인 진단이나 진료를 대체하지 않습니다.

수술이나 골절 회복 중에 담배 피우면 뼈가 진짜 안 붙나요?

안녕하세요, 바른신경외과입니다.깁스를 하고 계신 분, 뼈 수술을 받으신 분들이 목소리를 조금 낮춰 이렇게 물으실 때가 있습니다. "선생님, 담배 한두 대는 괜찮죠? 뼈 안 붙는다는 건 그냥 하는 말이잖아요."그게, 그냥 하는 말이 아닙니다. 담배를 피우면 뼈가 실제로 더디게 붙습니다. 겁을 드리려는 게 아니라 교과서에 적혀 있는 이야기입니다.몸 안에서 무슨 일이 일어나나요뼈가 붙거나 상처가 아무는 일은 결국 그 자리로 피가 잘 돌고 산소가 넉넉히 공급돼야 이뤄집니다. 부러진 뼈 사이에 새 뼈세포가 자라고 갈라진 조직이 다시 이어지려면, 재료와 산소를 실은 피가 그만큼 부지런히 드나들어야 합니다.담배 연기 속 니코틴은 이걸 정반대로 만듭니다. 니코틴은 혈관을 좁힙니다. 혈관이 좁아지면 회복이 한창 필요한 그 부위로 가는 피의 양이 줄고, 피에 실려 오던 산소도 함께 줄어듭니다. 게다가 담배 연기에 든 일산화탄소는 혈액이 실어 나를 수 있는 산소량 자체를 떨어뜨립니다. 정작 새 뼈를 지어야 할 공사장에 자재 트럭이 뜸해지는 셈입니다.그 결과는 여러 연구에서 꽤 분명하게 나타납니다. 흡연자는 골절이 붙는 데 걸리는 시간이 길어지고, 심하면 그 시간이 두 배 가까이 늘기도 합니다.뼈가 끝내 제대로 붙지 않는 불유합, 수술 부위 상처가 잘 아물지 않거나 곪는 위험도 함께 올라갑니다. 특히 척추나 발목처럼 뼈를 붙이는 수술에서 이 차이가 뚜렷해서, 뼈를 융합하는 수술은 담배를 계속 피우시는 분께는 잘 권하지 않습니다.그럼 어떻게 하면 되나요당연하게도 참으셔야겠죠?ㅎㅎ 가장 좋은 건 회복기만이라도 끊는 것입니다. 오래 피워 온 담배를 하루아침에 끊기 어렵다는 걸 잘 압니다. 그래도 뼈가 붙고 상처가 아무는 몇 주에서 몇 달, 그 기간만이라도 멈추면 좁아졌던 혈관이 다시 열리고 회복에 쓸 피가 돌아옵니다. 끊는 만큼 회복은 좋아집니다.한 가지 오해하기 쉬운 부분이 있습니다. "연기만 안 마시면 되니까" 하고 전자담배로 바꾸거나 금연 보조용 니코틴 패치, 껌으로 넘어가는 경우입니다. 문제를 일으키는 주범 중 하나가 니코틴이라, 니코틴이 들어 있는 이상 혈관을 좁히는 작용은 그대로 남습니다. 회복기에 금연을 계획하신다면 니코틴을 어떻게 줄여 나갈지 담당 의료진과 상의하시는 편이 좋습니다.이런 경우엔 병원에 오세요수술이나 골절 부위의 상처가 예상보다 오래 아물지 않거나, 시간이 지나도 붓기와 통증이 가라앉지 않거나, 상처에서 진물이 계속 나오고 붉게 부어오른다면 회복이 더뎌지고 있다는 신호일 수 있습니다. 참고 지켜보기보다 한 번 확인받는 편이 안전합니다.---본 글은 일반적인 의학 정보이며, 개별적인 진단이나 진료를 대체하지 않습니다.

허리가 아플 때 신경외과와 정형외과, 어디로 가야 할까요

안녕하세요. 바른신경외과,정형외과입니다.허리가 아파서 병원을 가보려다가, 정작 어느 과로 가야 할지 몰라 창을 몇 번씩 껐다 켰다 하셨다는 분들이 있습니다. 정형외과인지 신경외과인지부터 막히고, 검색을 해보면 이 말 저 말이 갈려서 오히려 더 헷갈렸다고들 하십니다.이 글은 어느 과가 더 낫다는 이야기가 아닙니다. 저희는 신경외과지만, 허리 문제를 두고 신경외과가 정형외과보다 낫다고 말할 생각은 없습니다. 그런 이야기는 사실과도 다릅니다. 다만 무엇을 기준으로 생각하면 덜 헤매실지, 그 이야기를 해보려 합니다.두 과 모두 척추를 봅니다. 이것부터 분명히 해두는 편이 좋겠습니다. 정형외과와 신경외과 모두 허리·목 같은 척추 질환을 진료하고, 필요하면 수술도 합니다. 훈련받아 온 배경의 결이 조금 다를 뿐입니다. 전통적으로 정형외과는 뼈와 관절, 인대 같은 근골격 전반을 폭넓게 다루고, 신경외과는 뇌와 척수, 신경을 중심으로 수련합니다.그런데 척추라는 부위가 좀 특이합니다. 뼈로 기둥을 세우고 그 한가운데 신경 다발이 지나가는, 뼈와 신경이 한 몸으로 붙어 있는 자리입니다. 수도관과 그 관을 감싼 콘크리트를 따로 떼어 생각하기 어려운 것과 비슷합니다. 그래서 척추를 다루다 보면 두 과의 진료 영역이 상당 부분 겹치게 됩니다.여기서 환자분들이 잘 모르시는 실용적인 이야기를 하나 해드리고 싶습니다. 간판이나 소개 글에 흔히 보이는 '척추 전문'이라는 표현에 관한 것입니다. 우리나라에서 전문의 자격은 '정형외과 전문의', '신경외과 전문의'처럼 과 단위로 주어집니다. '척추 전문의'라는 별도의 자격이 따로 있는 것은 아닙니다. '척추 전문'이라는 문구는 그 병원이 진료의 무게를 주로 척추에 두고 있다는 뜻이지, 국가가 인정한 세부 자격을 가리키는 말은 아닙니다.그러니 '척추 전문'이라고 적혀 있는지를 보시기보다, 그곳이 어느 과 전문의가 보는 곳인지를 확인하시는 편이 더 정확합니다. 이것은 어느 병원을 낮추려는 이야기가 아니라, 알아두시면 도움이 되는 사실입니다.그럼 정작 내 증상은 어느 쪽에 가까울까. 이건 어디까지나 대략의 경향일 뿐 딱 잘라 나누기는 어렵다는 점을 먼저 말씀드립니다.다리로 뻗치는 저림이 있거나, 발끝의 감각이 둔해지거나, 다리에 힘이 빠지는 느낌처럼 신경이 눌려서 생기는 증상이 뚜렷할 때는, 신경 상태를 세밀하게 들여다보는 평가가 도움이 되는 경우가 많습니다. 반대로 넘어지거나 부딪친 뒤에 생긴 통증, 뼈 자체의 문제나 변형이 의심되는 상황이라면 뼈와 관절을 중심으로 보는 평가가 우선일 수 있습니다.다만 이 구분에 너무 매이지는 않으셔도 됩니다. 어느 쪽으로 가시든 초진에서 이야기를 충분히 듣고, 진찰하고, 필요하면 엑스레이 같은 영상을 보면서 갈래를 잡아 드립니다. 그러다 다른 과의 평가가 더 맞겠다 싶으면 그렇게 안내해 드리는 것이 정상적인 진료입니다. "잘못 가면 어쩌지" 하고 오래 고민하시는 것보다, 일단 진료를 받아 방향을 잡는 편이 훨씬 낫습니다.진료실에서 보면, 어느 과로 가야 하나 검색하며 며칠을 보내시고, 그사이 증상이 더 심해진 뒤에야 오시는 분이 은근히 많습니다. 솔직히 말씀드리면, 과를 고르는 일은 많은 분들이 생각하시는 것보다 덜 중요합니다. 그보다 진료를 미루지 않는 것이 훨씬 중요합니다.과를 따지기보다, 병원을 고르실 때 이런 점을 살피시면 실제로 도움이 됩니다.1. 그 과의 전문의 자격을 갖춘 의사가 진료하는지2. 증상을 충분히 듣고 몸을 직접 진찰하는지, 영상만 보고 판단하지는 않는지3. 응급이 아니라면 비수술 치료부터 단계적으로 접근하는지4. 수술을 권한다면 왜 지금 필요한지를 납득되게 설명해 주는지이 네 가지가 지켜진다면, 그곳이 정형외과인지 신경외과인지는 사실 그다음 문제에 가깝습니다.물론 과를 따질 상황이 아닌 경우도 있습니다. "며칠 전부터 소변이 잘 안 나오고, 앉았을 때 사타구니 쪽 감각이 이상해요. 양쪽 다리에 힘도 자꾸 빠지고요."이런 말씀을 하시는 분이라면, 어느 과가 좋을지 검색하실 때가 아닙니다. 대소변 조절이 갑자기 어려워지거나, 사타구니와 항문 주변(회음부)의 감각이 둔해지거나, 양쪽 다리에 힘이 빠지거나, 마비가 빠르게 번지는 경우는 신경이 심하게 눌리고 있다는 신호일 수 있습니다. 이럴 때는 과를 고민하지 마시고 곧바로 병원이나 응급실을 찾으셔야 합니다. 겁을 드리려는 것이 아니라, 이런 경우는 시간을 다투기 때문에 꼭 알아두셨으면 하는 것입니다.허리가 아플 때 정형외과냐 신경외과냐를 두고 오래 저울질하실 필요는 없습니다. 두 과 모두 척추를 봅니다. 어느 과인지보다, 제때 진료를 받고 통증의 원인을 정확히 확인하는 것이 먼저입니다. 허리가 보내는 신호를 너무 오래 미뤄두지 않으시길 바랍니다.

아기 안을 때마다 엄지 쪽 손목이 찌릿하다면? 드퀘르뱅 건초염

안녕하세요. 바른신경외과·정형외과입니다.아기를 키우는 분들, 손을 많이 쓰는 분들이 엄지 쪽 손목이 시큰거린다며 찾아오시는 일이 유독 많습니다. 오늘은 그 통증의 흔한 원인 하나를 짚어 보려 합니다."선생님, 아기 안아 올릴 때마다 엄지 밑 손목이 찌릿하게 아파요. 행주만 짜도 시큰거리고요."이런 말씀을 들으면 저는 먼저 드퀘르뱅 건초염을 떠올립니다. 이름은 낯설어도, 엄지 쪽 손목이 아픈 병 중에서는 아주 흔한 축에 듭니다.우리 엄지를 곧게 펴고 옆으로 벌리는 데 쓰는 힘줄이 두 가닥 있습니다. 이 힘줄들은 손목의 엄지 쪽을 지날 때 좁은 통로를 함께 통과합니다. 힘줄을 감싸 붙잡아 주는 터널 같은 집이라고 보시면 됩니다.문제는 엄지와 손목을 같은 방향으로 반복해 쓸 때 생깁니다. 좁은 통로를 지나는 힘줄이 점점 두꺼워지고 통로의 벽도 같이 두꺼워지면서, 둘이 뻑뻑하게 쓸립니다. 굵어진 밧줄이 좁은 도르래를 억지로 지나며 마찰을 일으키는 모습을 떠올리시면 가깝습니다. 그렇게 마찰과 염증이 생겨 엄지 쪽 손목이 시큰거리고 아파지는 것, 이것이 드퀘르뱅 건초염입니다.아픈 자리는 엄지와 손목이 만나는, 튀어나온 뼈 근처입니다. 엄지를 펴거나 벌릴 때, 물건을 집어 들 때, 행주를 짜거나 문고리를 돌릴 때처럼 엄지에 힘이 실리는 동작에서 아픕니다. 그 부위가 붓거나 누르면 유독 아픈 경우가 많고, 심해지면 엄지를 움직일 때 무언가 걸리는 듯한 느낌이 들기도 합니다.이 병은 특히 아기를 자주 안아 올리는 분들에게 잘 생깁니다. 아기 머리를 받치느라 엄지를 벌린 자세로 하루에도 수십 번 힘을 주기 때문입니다. 그 밖에 중년 여성, 스마트폰을 엄지로 오래 쓰는 분, 손목과 엄지를 반복해서 쓰는 집안일이나 작업을 하는 분들에게도 나타납니다. 표준적인 교과서에서도 남성보다 여성에게 훨씬 흔한 병으로 봅니다.집에서 어림해 볼 수 있는 방법이 하나 있습니다. 엄지를 손바닥 안쪽으로 접어 나머지 네 손가락으로 감싸 주먹을 쥔 다음, 손목을 새끼손가락 쪽으로 천천히 꺾어 보는 것입니다(핑켈스타인 검사). 이때 엄지 쪽 손목에 찌릿한 통증이 되살아난다면 이 병을 의심해 볼 수 있습니다.다만 이것은 어디까지나 참고용 자가 확인이지 진단이 아닙니다. 통증이 심하다면 억지로 반복하지 마시고, 확인은 진료실에서 하시는 편이 낫습니다.손목이 아프다며 오시는 분들 중에는 드퀘르뱅 건초염이 아니라 손목터널증후군인 경우도 있습니다. 두 병은 아픈 자리와 느낌이 다릅니다. 드퀘르뱅 건초염은 엄지 쪽 손목이 '아픈' 것이고, 손목터널증후군은 손목 한가운데를 지나는 신경이 눌려 엄지·검지·가운뎃손가락이 '저린' 쪽에 가깝습니다. 특히 손목터널증후군은 밤에 손이 저려 잠을 깨는 경우가 많습니다. 물론 이건 경향일 뿐이고 두 가지가 함께 있기도 하니, 정확한 구분은 진찰로 가려야 합니다.진료실에서는 문진과 진찰이 기본입니다. 아픈 지점을 직접 눌러 확인하고, 앞서 말씀드린 검사로 통증이 재현되는지 봅니다. 필요하면 초음파로 힘줄과 통로가 얼마나 두꺼워졌는지 살핍니다.안심을 먼저 드리자면, 대부분은 수술까지 가지 않고 좋아집니다. 핵심은 두 가지입니다. 엄지와 손목을 반복해 쓰는 동작을 줄이는 것, 그리고 엄지와 손목을 함께 붙잡아 주는 보조기(부목)를 일정 기간 착용하는 것입니다. 통증이 심하면 소염진통제로 다스리고, 그래도 잘 낫지 않으면 힘줄 통로 주변에 국소주사를 고려합니다. 표준적인 교과서에서도 초기에 쉬어 주고 주사를 놓는 것만으로 통증이 가라앉는 경우가 많다고 봅니다. 그렇게 해도 오래 낫지 않는 일부에서만 통로를 넓혀 주는 수술을 상의합니다.여기서 솔직하게 말씀드릴 것이 있습니다. "손 쓰는 걸 줄이세요"라는 말은, 아기를 키우는 분에게는 사실상 지키기 어려운 주문입니다. 아기는 계속 안아야 하고, 젖병도 씻어야 하고, 하루가 손으로 굴러가니까요. 그래서 저는 무작정 쉬라고만 하지는 않습니다.개인적인 생각으로는, 이런 분들께는 '완전히 쉬기'보다 '자극을 줄이기'가 훨씬 현실적입니다. 아기를 안을 때 엄지로 받치지 말고 손바닥 전체와 팔뚝으로 받치듯 안기, 한쪽 팔로만 반복해 들지 않기, 수유 쿠션 같은 도구로 손목이 받는 부담 나누기 같은 것들입니다. 진료실에서 보면 이 시기를 참고 참다가 결국 주사까지 오시는 분이 적지 않습니다. 조금 일찍 자세를 바꾸고 보조기를 대면 그만큼 덜 고생하십니다.평소에 지키면 좋은 것들을 몇 가지 정리하면 이렇습니다.1. 스마트폰을 엄지로만 오래 조작하지 않기2. 손목을 꺾은 채 힘주는 동작 줄이기3. 같은 동작을 오래 할 때 중간중간 손목과 엄지를 풀어 주기4. 아플 때 무리하게 스트레칭하지 않기다음과 같을 때는 미루지 말고 병원에서 확인하시기를 권합니다. 통증이 여러 주 이상 이어질 때, 붓기가 빠지지 않거나 엄지를 움직일 때 걸리는 느낌이 들 때, 엄지에 힘이 빠져 물건을 놓칠 때, 그리고 밤에도 아파 잠을 설칠 때입니다.드퀘르뱅 건초염은 대개 잘 낫는 병입니다. 다만 회복 속도는 사람마다 다르고, 특히 통증을 부르는 동작을 계속 반복하는 상황에서는 낫는 데 시간이 더 걸립니다. 아픈 것을 오래 참는다고 상을 주는 병이 아니니, 엄지 쪽 손목이 자꾸 시큰거린다면 편하게 상의하러 오시면 됩니다.

아킬레스건 파열, 수술이 나을까 치료 선택과 재활·복귀

배드민턴이나 테니스를 치다가, 혹은 오랜만에 나선 축구 경기에서 갑자기 종아리 뒤쪽을 누가 세게 걷어찬 것 같은 느낌을 받았다는 분들이 계십니다. 돌아봐도 아무도 없는데 '뚝' 하는 소리가 났고, 그때부터 발뒤꿈치에 힘이 들어가지 않아 발끝으로 서기가 어려워졌다고 하십니다.그래도 절뚝이며 걸을 수는 있어서, 대수롭지 않게 여기고 며칠 지나 오시는 경우도 적지 않습니다. 이런 이야기를 들으면 저는 아킬레스건 파열을 먼저 떠올리게 됩니다.---멀쩡하던 힘줄이 왜 끊어질까요아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치뼈를 잇는, 우리 몸에서 가장 굵고 튼튼한 힘줄입니다. 아킬레스건 파열은 이 힘줄이 갑작스러운 힘을 받아 부분적으로, 또는 완전히 끊어지는 상태를 말합니다. 그런데 발뒤꿈치에서 2~6cm쯤 위 지점은 혈액 공급이 상대적으로 적어, 나이가 들수록 조금씩 약해지는 부분입니다.평소 이 자리에 작은 손상이 쌓이다가, 발끝으로 바닥을 세게 차고 나가거나 발목이 갑자기 위로 꺾이는 순간 결국 끊어지는 경우가 많습니다.파열이 가장 흔한 나이는 남녀 모두 40대 이후입니다. 주말에만 운동하시는 분들에게 특히 잘 생기는데, 평소 안 쓰던 힘줄에 갑자기 큰 힘이 실리기 때문입니다. 여기에 나이, 체중, 종아리 근력의 불균형이 겹치면 위험이 더 올라갑니다.운동이나 활동 뒤 종아리에 통증이 생겼는데도 쉬지 않고 계속 움직이는 경우도 조심해야 합니다. 이미 지친 근육과 힘줄에 미세한 손상과 피로가 쌓이면, 그 상태에서 무리한 힘이 실릴 때 결국 파열로 이어질 수 있기 때문입니다.—집에서 확인해 볼 수 있는 단서가 있을까요파열이 생기면 대개 발뒤꿈치 위쪽 힘줄 자리가 움푹 꺼진 것이 만져집니다. 손끝으로 힘줄을 따라 쓸어 올리다 보면 중간이 끊긴 듯 쏙 들어간 자리가 느껴지는 것입니다. 발끝으로 서 보려 해도 그쪽 발에 힘이 실리지 않습니다.집에서 해 볼 수 있는 단서가 하나 더 있습니다. 엎드려 누워 무릎을 살짝 굽힌 자세에서 다른 사람이 종아리 근육을 손으로 꽉 쥐어 봅니다. 힘줄이 온전하면 이때 발이 아래쪽으로 까딱 움직이는데, 아킬레스건이 완전히 끊어졌다면 종아리를 쥐어도 발이 거의 움직이지 않습니다. 진료실에서 저희가 하는 톰슨 검사(Thompson test)와 같은 원리입니다.다만 이 확인은 어디까지나 참고일 뿐, 진단을 대신하지는 못합니다. 부분적으로만 끊어진 경우에는 발이 움직이기도 해서, 스스로 괜찮다고 판단하고 병원을 미루면 오히려 곤란해질 수 있습니다.—병원에서는 어떻게 진단하나요진단은 생각보다 진찰만으로 상당 부분 가려집니다. 힘줄이 꺼진 자리를 만져 보고, 톰슨 검사를 해 보고, 발목을 움직여 보면 완전히 끊어졌는지 대체로 판단할 수 있습니다. 교과서에서도 이런 진찰 소견이 두 가지 이상 맞아떨어지면 진단이 되는 것으로 봅니다.그래도 파열의 정도와 끊어진 두 끝 사이가 얼마나 벌어졌는지를 확인하기 위해 초음파나 MRI를 함께 보는 경우가 많습니다. 특히 치료 방법을 정할 때 벌어진 틈이 어느 정도인지가 판단에 도움이 되기 때문입니다.—아킬레스건 파열, 수술하지 않고 나을 수 있나요아킬레스건이 끊어졌다고 해서 무조건 수술을 해야 하는 것은 아닙니다. 특히 힘줄이 완전히 끊어지지 않고 일부만 찢어진 부분 파열이라면, 수술하지 않고 고정과 재활만으로 치료하는 경우가 많습니다.비수술 치료는 발끝을 아래로 향하게 한 자세, 즉 끊어진 두 끝이 자연스럽게 맞닿는 자세로 깁스나 보조기를 착용하는 것에서 시작합니다. 그 상태로 힘줄이 붙을 시간을 준 뒤, 발목 각도를 조금씩 세우면서 움직임과 체중 싣기를 단계적으로 늘려 갑니다. 예전에는 오래 꼼짝 못 하게 두는 방식이었지만, 요즘은 이른 시기부터 조심스럽게 움직이며 재활하는 쪽으로 바뀌었습니다.발목을 아래로 향했을 때 끊어진 틈이 거의 맞닿는 분, 활동량이 아주 많지는 않은 분, 수술에 따르는 위험을 피하고 싶은 분에게 특히 권해 볼 만합니다.---그러면 언제 수술을 생각하게 되나요가장 큰 고민거리는 재파열, 즉 붙은 힘줄이 다시 끊어지는 문제입니다. 예전에는 수술로 힘줄을 직접 꿰매 이으면 재파열이 확실히 줄어든다고 여겨졌습니다.그런데 비수술 쪽에서도 기능적 보조기와 적극적인 재활이 자리를 잡으면서, 두 방법의 재파열 차이가 예전만큼 크지 않다는 보고들이 나오고 있습니다. 대신 수술에는 상처가 잘 아물지 않거나 감염이 생기는 위험이 따릅니다.그래서 활동 수준이 높고 운동으로 빨리 복귀해야 하는 분, 파열된 끝이 많이 벌어져 자세를 잡아도 잘 맞닿지 않는 분에게는 수술 봉합을 적극적으로 권하는 편입니다. 반대로 당뇨가 잘 조절되지 않거나 발의 혈액순환·피부 상태가 좋지 않은 분, 흡연을 하시는 분은 상처 문제가 생기기 쉬워 수술을 더 신중하게 판단합니다. 나이가 많다는 것 자체는 수술을 못 할 이유가 되지 않습니다.어느 한쪽이 무조건 낫다고 말씀드리기는 어렵습니다. 활동량과 나이, 파열된 모양, 그리고 본인이 감수할 수 있는 위험을 함께 놓고 정하는 것이 맞습니다.---아킬레스건 파열, 회복하는 데 얼마나 걸릴까요수술을 하든 하지 않든, 회복에는 시간이 꽤 걸립니다. 운동으로 돌아가기까지 보통 여러 달이 필요하고, 개인차가 큽니다.정직하게 말씀드리면 치료를 잘 받은 뒤에도 예전만큼의 힘이나 발목 움직임이 완전히 돌아오지 않는 경우가 드물지 않습니다. 그러니 정해진 재활 순서를 건너뛰지 않으시는 것이 좋습니다.한 가지 더 기억해 두시면 좋겠습니다. 한쪽 아킬레스건이 끊어진 분은 반대쪽도 끊어질 위험이 평소보다 높습니다. 회복한 뒤 운동을 다시 시작할 때 준비운동과 근력 회복에 공을 들이셔야 하는 이유입니다.---기억해 둘 것- 아킬레스건 파열은 종아리와 발뒤꿈치를 잇는 가장 굵은 힘줄이 끊어지는 손상으로, 운동 중 '뚝' 소리와 함께 발끝에 힘이 빠지는 것이 대표적인 신호입니다.- 진단은 힘줄이 꺼진 자리를 만져 보는 진찰과 톰슨 검사만으로도 상당 부분 가려지며, 필요하면 초음파나 MRI로 파열 정도를 확인합니다.- 치료는 고정과 재활 같은 비수술을 먼저 고려하고, 활동 수준이 높거나 끊어진 끝이 많이 벌어진 경우에 수술 봉합을 생각합니다.- 걸을 수 있더라도 발끝에 힘이 들어가지 않는다면 며칠 미루지 마시고 진료를 받아 보시기 바랍니다.끊어진 힘줄의 두 끝이 벌어진 채 굳으면 뒤늦게 이어 붙이기가 훨씬 까다로워집니다. 그래서 '뚝' 소리 뒤 발끝에 힘이 빠졌다면 걷는 데 큰 불편이 없더라도 확인부터 해 보시는 편이 좋습니다. 제때 진단만 되면 수술과 비수술 가운데 자신에게 맞는 길을 차분히 고를 수 있습니다.다음 편에서는 수술과 비수술을 실제로 어떻게 고르는지, 그리고 회복과 재활은 어떤 순서로 이뤄지고 운동에는 언제 돌아갈 수 있는지를 더 자세히 다루겠습니다.본 글은 일반적인 의학 정보이며, 개별적인 진단이나 진료를 대체하지 않습니다.