안녕하세요. 바른신경외과

신경외과 전문의 강무성 원장입니다.

오늘은 많은 환자분들께서 진료실에서 자주 물어보시는 “허리디스크는 꼭 수술해야 하나요?” 라는 질문에 대해 이야기해보려 합니다.

허리디스크란?

의학적인 용어로는 '추간판 탈출증' 또는 '추간판 장애'라고 부릅니다.

척추뼈와 척추뼈 사이에는 쿠션 역할을 하는 말랑한 구조물이 하나씩 들어 있는데요.

이걸 우리가 '디스크'라고 흔히 말하고, 의학적으로는 '추간판'이라고 부릅니다.

이 디스크가 퇴행성 변화나 반복적인 압력, 잘못된 자세로 인해 뒤쪽으로 튀어나와 신경을 누르게 되면, 우리는 이를 허리디스크라고 부릅니다.

허리디스크의 원인

가장 흔한 원인은 바로 퇴행성 변화입니다. 나이가 들면서 자연스럽게 디스크가 낡고 탄력을 잃어, 밀려 나오게 되는 것이죠.

그리고 현대인들에게 많이 나타나는 두 번째 원인은 잘못된 자세입니다.

특히 오래 앉아 있는 직장인, 사무직군에서 많이 발생하는데, 구부정한 자세나 비스듬히 눕는 습관들이 디스크에 부담을 주게 됩니다.

이외에도 비만, 무거운 것을 자주 드는 직업, 혹은 반복적인 허리 사용 역시 원인이 됩니다.

허리디스크의 증상

많은 분들이 허리디스크라고 하면 단순한 요통을 떠올리시는데요.

사실 진짜 디스크 증상은 허리보다는 엉치나 다리에 나타나는 방사통입니다.

디스크가 신경을 눌러 발생하는 신경통 증상이 더 대표적이죠. 엉덩이부터 허벅지, 종아리, 발끝까지 저리거나 당기는 통증을 호소하시는 경우가 많습니다.

물론 요통도 동반될 수는 있습니다. 하지만 일반적인 염좌와 구분이 되지 않는 경우가 많고,

통증이 몇 일 안에 좋아지지 않고 계속되거나 다리 증상이 함께 나타난다면 디스크 가능성이 높습니다.

꼭 수술해야 하나요?

많은 분들이 '디스크'라는 말을 들으면 당장 수술해야 하는 게 아닌가 걱정하십니다.

하지만 대부분의 허리디스크는 수술 없이도 치료가 가능합니다.

일반적으로는 보존적 치료부터 시작하게 됩니다.물리치료나 도수치료, 약물치료를 통해 통증을 완화시키고, 허리 주변의 근육을 안정시키는 데 중점을 둡니다.

이러한 치료에도 불편함이 계속된다면, 그 다음 단계로는 신경차단술 같은 주사치료를 시행하게 됩니다.

신경을 누르는 디스크 주변에 약물을 주입하여, 염증을 가라앉히고 통증을 줄이는 방식입니다.

그리고 최근에는 시술 치료도 많이 시행되고 있습니다.신경성형술, 수핵성형술 같은 방법은 전신마취 없이도 진행이 가능하고, 회복도 빠른 편입니다.

그래도 증상이 계속되거나 근력 저하 같은 신경 증상이 심하다면, 그때는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

다만 허리디스크 수술은 가장 마지막에 선택하는 치료이며, 처음부터 서두를 필요는 없습니다.

허리디스크는 누구에게나 생길 수 있는 퇴행성 질환입니다.

중요한 건, 증상의 정도와 환자 개개인의 상태에 따라 적절한 치료를 선택하는 것입니다.

무조건 수술을 해야 한다고 겁먹기보다는, 정확한 진단을 받고 단계적으로 치료 계획을 세우는 것이 가장 현명한 방법입니다.

저희 바른신경외과는 비수술 치료를 우선으로 하며, 환자분들이 빠르게 일상으로 복귀할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.

건강한 척추를 위해, 바르게 진단하고 바르게 치료하겠습니다.

이상 바른신경외과 신경외과 전문의

강무성 원장이었습니다.