전 13년간 신경외과 전문의로서 환자분들을 진료하고 신경외과학을 연구해 왔습니다. 신경외과라는 이름이 말해주듯이 신경외과 질환의 대부분은 신경계와 밀접한 관계가 있어서 흔히 신경 검사라고 부르는 근전도 검사와 신경 전도 검사를 시행하게 되는 경우가 많은데 이 신경 검사에 대해 알아보고 환자분들이 평소에 궁금해 하셨던 부분들을 정리해 보려 합니다.

 

신경 검사는 근전도 검사와 신경 전도 검사를 통칭해서 부르는 말로 두 가지 검사 모두 전기 자극을 통해 결과를 확인하는 검사입니다.

 

근전도 검사

신경 자극에 대한 근육의 반응을 근육의 전기적 활성도를 확인함으로써 근육의 이상을 초래하는 원인 질환을 찾는 검사입니다.

신경 전도 검사

운동 신경 전도 검사와 감각 신경 전도 검사가 있으며 말초 신경을 전기적으로 자극하여 근육이나 말초 신경에서의 활동 전위를 기록하는 검사로 말초 신경 질환의 진단에 필수적인 전기 생리 검사입니다.

 

1.신경 검사는 어떤 경우에 하는 검사인가요?

다양한 신경계 질환에서 신경 검사를 시행하지만 일반적으로 목 디스크나, 허리 디스크와 같은 척추 질환이나 손목 터널 증후군이나 안면 마비와 같은 말초 신경 질환을 진단할 떄 사용합니다, 특히, 목 디스크나 허리 디스크의 경우 확진을 위해서는 MRI를 시행할 수 밖에 없는데, 신경 검사는 MRI에 비해 상대적으로 비용이 저렴하고 검사 시간도 짧아서 정확한 진단이 필요하지만 MRI 검사가 부담스러운 환자분들에게 외래에서 시행할 수 있는 검사입니다.

 

2.신경 검사를 하면 MRI는 찍지 않아도 되나요?

신경 검사는 영상 검사가 아니기 때문에 병변 부위를 입체적으로 관찰할 수 없는 한계가 분명히 존재하는 검사입니다. 또한 실제로 신경 손상이나 병변이 있더라도 2주 이내 급성기에서는 신경 검사가 음성으로 나오는 경우도 간혹 있기 때문에 담당 전문의의 판단에 의해 좀 더 정밀한 진단이 필요하다면 MRI나 다른 영상 검사가 추가로 필요할 수 있습니다.

 

3.신경 검사는 어느 병원에서나 할 수 있나요?

신경 검사는 검사 과정 및 검사 결과 해석에 있어서 검사자의 주관이 개입될 여지가 있기 때문에 고도의 전문성을 요하는 검사입니다. 단순히 검사 기술을 익힌다고 시행할 수 있는 검사가 아니며 신경과 전문의나 재활의학과 전문의만이 시행할 수 있는 검사입니다. 통증을 치료하는 병원은 굉장히 많지만 신경 검사를 시행하는 병원이 드문 이유는 바로 이런 이유 때문입니다.