관절 주사 치료란 어떤 치료인가요?

우리 몸에는 어깨, 무릎, 손목, 발목, 팔꿈치 등 수없이 많은 관절들이 존재하고, 여러가지 원인으로 인하여 이 관절들이 통증을 유발하게 됨으로써 환자분들이 병원에 내원하시게 됩니다. 관절 통증의 원인은 크게 4가지로 나눌 수 있는데, 이 중에서 내과적 원인으로 인한 통증을 제외한 나머지 경우에 관절 주사 치료를 시행하게 되며, 통증이 있다고 해서 무조건 주사 치료를 시행하는 것이 아니라 여러 가지 검사 결과 및 환자의 증상, 보존적 치료의 효과 등을 종합적으로 판단하여 주사 치료 시행 여부를 결정하게 됩니다.

 

관절 통증의 원인 4가지

1. 관절과 연골의 퇴행성 변화

2. 외상

3. 인대나 근육과 같은 관절 주위 조직의 손상

4. 류마티스 관절염이나 통풍과 같은 내과적 원인

 

관절 주사 치료에 대해 환자분들이 흔하게 궁금해 하시는 점들을 정리해 보았습니다.

 

1. 어떤 방법으로 주사를 맞게 되나요?

X-ray 투시 영상을 통해 조영제를 투입하여 병변 부위를 확인하여 약물을 주입하게 됩니다. 다만, 관절은 워낙 부위가 다양하여 경우에 따라서는 투시 영상이 아닌 초음파를 이용하여 주사 치료를 하기도 하고 영상 없이 전문의가 촉진만으로 확인하여 주사하는 경우도 있습니다.

 

투시 영상을 통한 조영제 투입

 

2. 관절 주사 치료는 언제 하나요?

통증이 심하지 않은 분들은 진통소염제를 복용하고 물리치료를 시행하면 통증이 호전되지만 이러한 초기 치료에도 호전이 없거나 퇴행성 변화나 통증이 심하여 물리치료로 증상 완화를 기대하기 어려운 환자분들의 경우에 시행하게 됩니다.

 

3. 관절 주사 치료는 몇번 해야 되나요?  

관절 주사의 경우에도 척추 신경 주사와 마찬가지로 의학적으로 정해진 횟수는 없습니다. 하지만 관절 주사의 경우 염증 작용을 줄여주는 스테로이드 성분이 오히려 연골이나 인대 손상을 조장할 수도 있기 때문에 반드시 담당 전문의의 지시하에 주사 치료를 시행하여야 하며, 최근에는 이러한 스테로이드의 부작용이 의학적으로 많이 연구가 되어 스테로이드의 종류나 용량을 철저히 제한하기 때문에 부작용에 대해서는 염려하지 않으셔도 됩니다. 단, 히알루론산이나 콜라겐과 같은 연골을 보호해 주는 약물을 주입하는 경우에는 보험 기준 혹은 의학적 기준이 임상적으로 다를 수 있기 때문에 주사 횟수에 제한이 있을 수 있습니다. 일반적인 관절 주사 치료의 경우에는 3-4회 정도 시행하였음에도 호전이 없다면 MRI 검사를 통한 정확한 진단이 필요하고 경우에 따라서는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

 

4. 관절 주사 치료는 어떤 약물을 주입하는 치료인가요?

일반적인 관절 주사 치료는 급성 통증을 완화시켜주는 약물인 국소 마취제와  통증의 원인이 되는 염증이나 부종을 가라앉혀주는 스테로이드를 혼합하여 주입하게 됩니다. 연골의 퇴행성 변화나 손상이 있는 경우에는 연골을 보호해주는 성분인 히알루론산이나 콜라겐과 같은 약물을 사용하기도 하는데 주로 무릎 관절에 많이 사용합니다.

 

5. 관절 주사가 뼈주사인가요?

뼈주사라는 명칭은 의학적인 용어가 아닙니다. 일반적으로 주사 치료라는 것은 관절강 내 공간에 주사를 놓거나 인대나 근육 부위에 주사를 놓게 되며, 뼈에 직접 주사를 하는 경우는 없습니다, 과거 스테로이드의 부작용에 대한 연구가 충분하지 않던 시절에 일부 병원들이 고용량의 스테로이드를 관절 부위에 무분별하게 주사를 하였고 부작용을 경험한 환자분들이 관절 주사에 대해 부정적인 인식을 갖게 되면서 뼈주사라는 명칭이 널리 퍼진 것으로 생각됩니다.